ウォーターフォール方式は、プログラマティック広告購入の伝統的な形態です。モバイルパブリッシャーがウォーターフォールモデルを用いて広告枠を販売する場合、その広告枠はあらかじめ決められた順序でアドネットワークに提供されます。
この広告ネットワークの優先順位は、過去のパフォーマンスや価格設定などの基準に基づいて決定されます。あるネットワークが許容可能な価格で広告枠を埋めることができない場合、そのインベントリは、広告枠が埋まるまで、ウォーターフォール内の次のネットワークへと順次引き継がれます。
かつては、広告収益を最大化するための主要な手法として「ウォーターフォール入札」が主流でしたが、現在では「リアルタイム入札」にその座を譲りつつあります。